« Swiss Style » : typographie et graphisme suisses

Création et design made in Switzerland

La typographie et le graphisme suisses ont une histoire riche et une renommée internationale. C’est ainsi que s’est développé ce que l’on appelle le style suisse, qui a une forte influence sur le design contemporain dans le monde entier. Nous rencontrons ce style tous les jours, souvent sans le savoir : sur les affiches, les panneaux routiers, les sites web et les logos de marques connues comme IBM et Microsoft, qui affichent de manière impressionnante des éléments de design suisse.

Qu’est-ce que le « Swiss Design » ou encore le « Swiss Style » ?

« Swiss Style » et « Swiss Design » désignent le design graphique suisse ainsi que la typographie correspondante, qui ont acquis une renommée internationale dans les années 1950 et 1960. Particulièrement populaire à cette époque : l’art de l’affiche suisse. Mais au-delà des affiches, le design suisse a constitué la base d’une grande partie des développements du design graphique au milieu du XXe siècle. On pense ainsi que de nombreux éléments du design informatique ont été créés sous l’influence du « Swiss Style », qui repose sur trois principes : clarté, lisibilité et objectivité. Il utilise des graphiques minimalistes, un système de grille modulaire, des mises en page asymétriques ainsi que des polices sans empattement.

Polices suisses connues

En parlant de polices de caractères, les différentes fontes du « Swiss Design » ont largement marqué le courant et sont encore extrêmement populaires aujourd’hui. Voici quelques exemples de polices suisses connues :

Helvetica

Cette police de caractères très populaire a été créée en 1957 par le graphiste et typographe suisse Max Miedinger à Zurich. Elle orne encore aujourd’hui d’innombrables médias imprimés et en ligne dans le monde entier et est d’ailleurs la police standard utilisée par des millions de personnes dans leurs e-mails.

Qu’est-ce que Zurich et New York ont en commun ? On pourrait énumérer beaucoup de choses, mais en ce qui concerne le « Swiss Style », il est particulièrement intéressant de noter que les panneaux de train, de bus et de tramway zurichois ainsi que la signalétique du métro new-yorkais utilisent la police Helvetica.

Fun Fact

La typographie maison de Zurich Tourisme, Zurich Haas Grotesk Round, a également été conçue en Suisse et s'inscrit dans la tradition du Swiss Style. Elle s'inspire de la Neue Haas Grotesk – l'Helvetica originale – de Zurich. Des pointes arrondies et d'autres petites modifications confèrent à cette police son charme et sa convivialité, des caractéristiques qui reflètent également l'hospitalité de Zurich.

Akzidenz-Grotesk

Elle est la mère des polices de caractères suisses. Développée en 1896 par la fonderie typographique Berthold, elle a servi d’inspiration à de nombreuses polices de caractères ultérieures, dont Helvetica et Univers. Aux États-Unis, on pouvait acheter cette fonte sous le nom de « Standard » ou encore « Basic Commercial ».

Univers

L’année 1957 a vu naître une autre police de caractères suisse : dessinée par Adrian Frutiger, Univers a été l’une des premières polices à former une famille de caractères. Cela signifie que l’on pouvait et que l’on peut toujours l’utiliser dans des tailles et des poids différents.

Akkurat

Le « Swiss Style » est loin d’appartenir au passé. Même au XXIe siècle, il reste pertinent et contemporain. Par exemple avec Akkurat, dessinée en 2004 par Laurenz Brunner, qui s’intègre parfaitement dans la série des polices de caractères au design suisse classique.

Histoire du « Swiss Style »

Le « Swiss Design » en bref

L’origine	Le « Swiss Style » s’est inspiré des mouvements artistiques modernistes des années 1910 et 1920 : Bauhaus, constructivisme ou encore De Stijl. Ce faisant, il se démarque délibérément des mouvements artistiques antérieurs, comme l’Art nouveau.
Le design comme profession	Ce n’est qu’à partir de 1915 que les écoles des arts et métiers de Bâle et de Zurich proposent les premiers cours de « graphisme appliqué ».
L’influence du SWB	Comme tout mouvement artistique, le « Swiss Design » n’est pas né de rien. Dans les années 1920, le Werkbund Suisse (SWB), étroitement lié à l’école des arts et métiers de Zurich (Zürcher Kunstgewerbeschule), encourage la forme industrielle fonctionnelle. Il contribue ainsi à l’émergence d’un design graphique moderne.
Notoriété internationale	Après la Seconde Guerre mondiale en particulier, le « Swiss Style » est un choix populaire pour les affiches, marquant des points par sa clarté, sa lisibilité et son objectivité. Cela lui vaut une attention croissante. Le design graphique et la typographie suisses acquièrent ensuite une renommée internationale dans les années 1950 et 1960.
La revue « Graphisme actuel»	En 1956, des graphistes suisses de renom fondent la revue trilingue « Neue Grafik / New Graphic Design / Graphisme actuel ». Elle paraît entre 1958 et 1965 et est considérée comme la porte-parole du mouvement du graphisme suisse moderne.
La naissance d’Helvetica et d’Univers	Le développement des deux polices cultes Helvetica et Univers en 1957 marque le début de l’âge d’or de la typographie suisse.

Découvrir le « Swiss Design » au musée du design

La meilleure façon de découvrir le « Swiss Design » est de le voir de ses propres yeux. C’est pourquoi nous recommandons une visite au musée phare du design et de la communication visuelle, le Museum für Gestaltung.

Pas encore assez de style suisse ? De l’école des arts et métiers aux expositions thématiques de l’école F+F en passant par les Zurich Design Weeks à Zurich, les fans de design ne seront pas déçus.