Das Völkerkundemuseum besitzt Schätze aus aller Welt. Kunst- und Kultgegenstände von der Südsee bis zum Polarkreis zeigen die Vielfalt des Handwerks und der Weltanschauungen unterschiedlicher Völker.
Die Sammlung umfasst ausserdem Schriften- sowie Bild-, Ton-, und Filmarchive.
In wechselnden Ausstellungen präsentiert das Museum jeweils eine Auswahl seiner Bestände, um damit bestimmte Kulturkreise oder Themenfelder genauer zu beleuchten. Filmreihen, Workshops und Konzerte ergänzen ausserdem die Ausstellungen.