Qui ne connaît la fameuse histoire de Heidi, publiée en 1880 par la romancière Johanna Spyri, l'alpage du grand-père, le petit chevrier Peter, Clara, l'univers rude et bucolique de la montagne ? Traduit en une cinquantaine de langues, vendu à autant de millions d'exemplaires, le grand classique de la littérature pour enfants qui a inspiré plusieurs versions cinématographiques est resté un succès mondial.
La romancière, fille d'un médecin de campagne, est née en 1827 à Hirzel dans le canton de Zürich. Elle était chargée d'instruire ses jeunes sœurs à domicile où elle effectua elle-même des études littéraires en autodidacte. Après son mariage, elle s'installa à Zürich, où elle écrivit d'autres livres pour enfants et mourut en 1901. Johanna Spyri est enterrée au cimetière de Sihlfeld.