Richard Wagner, tras la revolución de mayo de Dresden, huyó con su amigo Gottfried Semper con pasaporte falso a Suiza. En Zürich escribió entre otros “El Arte y la Revolución“, “La Obra de Arte del Futuro“ y “Ópera y Drama“.
Wagner se enamoró de Mathilde Wesendonck. En el hotel Baur au Lac leyó por primera vez públicamente todos su obra poética Ring. Vivía en una casa contigua a la Villa Wesendonck y trabajaba en “Tristán e Isolda“, así como en la versión musical de los 5 poemas de Mathilde Wesendonck. Cuando la mujer de Wagner Minna descubre la aventura amorosa que mantiene con la también casada Mathilde Wesendonck, Wagner y Minna se separan. Después él viajó a Italia.