1905 führte die Hochzeitsreise Thomas Mann mit seiner Frau Katja erstmals nach Zürich. Genauer ins Hotel Baur au Lac, dem damals einzigen Hotel am See mit Blick auf die schneebedeckten Alpen am Horizont. Wenn immer sie ins Baur au Lac zurück kamen, sollen sie nach Möglichkeit im selben Zimmer residiert und am selben Tisch nach bürgerlicher Manier diniert haben. Als bei Katia Tuberkulose diagnostiziert wurde, reiste das Paar für längere Zeit ins Sanatorium nach Davos. Eng mit diesem Aufenthalt verbunden ist der Roman "Der Zauberberg".
1929 wurde Thomas Mann mit dem Literatur-Nobelpreis ausgezeichnet, 4 Jahre später emigrierten die Manns aus Deutschland und lebten mehrmals in und um Zürich. Thomas Mann wurde nach seinem Tod 1955 auf dem Friedhof Kilchberg begraben. Kurz zuvor verlieh ihm die Eidgenössische Technische Hochschule ETH Zürich die Ehrendoktorwürde. Wie das Arbeitszimmer von Thomas Mann damals ausgesehen hat? Dies und vieles mehr erfährt man im Thomas-Mann-Archiv der ETH Zürich.